Incontinenza urinaria nelle donne

L'incontinenza urinaria è caratterizzata da episodi di perdita involontaria di urina. E' una condizione clinica molto diffusa, basti pensare che quasi il 50% delle donne adulte può sperimentarla, e diventa più comune andando avanti con l'età.

I dati epidemiologici più recenti suggeriscono una prevalenza complessiva del 17% nelle donne oltre i 20 anni e del 38% nelle donne oltre i 60 anni. Nonostante questa alta prevalenza, l'incontinenza rimane sotto-diagnosticata e sotto-trattata. Solo il 25% delle donne colpite infatti cerca assistenza e, di queste, meno della metà riceve trattamento. 
L'incontinenza urinaria si distingue in incontinenza da stress (sforzo), da urgenza o mista. L'incontinenza da stress è caratterizzata dalla perdita involontaria di urina in seguito a un aumento della pressione addominale, come durante l'esercizio fisico o la tosse.
L'eziologia principale è un meccanismo di chiusura uretrale poco efficace ed è associata alla perdita di supporto anatomico o a traumi da parto vaginale, obesità e situazioni che aumentano ripetutamente la pressione intra-addominale (ad esempio la stipsi cronica, il sollevamento di pesi e l'esercizio fisico ad alto impatto). L'incontinenza da urgenza è caratterizzata invece da un improvviso e irresistibile desiderio di urinare che è difficile da rinviare.
Le donne colpite avvertono poco preavviso prima degli episodi di incontinenza e un aumento della frequenza urinaria sia di giorno che di notte.
Nella maggior parte delle donne, l'incontinenza da urgenza è idiopatica. In rari casi può invece dipendere da condizioni neurologiche sistemiche.
Si parla invece di incontinenza mista qualora siano presenti sintomi riferibili sia all'incontinenza da sforzo che da urgenza.

L'incontinenza urinaria nelle donne richiede una valutazione ginecologica accurata mediante dettagliata anamnesi ed esame obiettivo. Il medico deciderà in seguito la necessità di eventuale integrazione diagnostica mediante esame urodinamico o altri esami clinico-strumentali per avviare un percorso terapeutico adeguato ed individualizzato.